Cüzzam, Mycobacterium leprae bakterisinin neden olduğu kronik ve sürekli ilerleyen bulaşıcı bir bakteriyel enfeksiyondur. Hastalık, öncelikle uzuvları, periferik sinirleri, deriyi, burnun iç yüzeyini ve üst solunum yolunda bulunan mukoza dokusunu doğrudan etkiler. Cüzzam, şekilsiz cilt ülserlerine, sinir sisteminde hasara ve kaslarda zayıflığa sebep olur. Tedavi edilerek kontrol altına alınmayan cüzzam, bireyde ciddi cilt bozukluklarına ve önemli sakatlıklara neden olabilir.

Her yıl Ocak ayının son haftası Cüzzam Haftası ve her son Pazarı Dünya Cüzzam Günü olarak kabul edilmiştir. Her yıl, hastalığı tanıtan ve korunma yollarını anlatan çeşitli etkinlikler düzenlenmektedir.

Cildiye Uzmanı Muhammet Reşat Akkuş, Lepra (Cüzzam) hastalığı hakkında vatandaşları bilgilendirdi. Akkuş, "Bu hastalık, tarihte çok eskiden bilinen Hindistan kayıtlarına göre M.Ö. 600'lü yıllara kadar dayanan bir hastalıktır. Bu hastalık bir enfeksiyon hastalığı olduğundan bulaşıcı özelliğe sahiptir. Bu hastalık, hastalıklı kişinin burun mukozası ve solunum yolu sekresyonu ile geçen bir hastalık tipidir. Bu hastalığın günümüzdeki kayıtları, Sağlık Bakanlığı ve Dünya Sağlık Örgütü'ndeki sayıları giderek düşmektedir. Özellikle 2000 yılında Türkiye'de 2.500 civarında kayıtlı hasta varken, 2020 yılında 600 civarına kadar düşmüştür. Bu hasta sayıları özellikle temas bulaşıyla ön plana çıkmaktadır. Son yıllardaki bu düşüşün önemli nedeni, enfeksiyon hastalıklarını tedavi etmede kullanılan antibiyotiklerdeki gelişmelerdir. Hastalık ciddiyetini koruduğu için, özellikle deri bulguları hastalığın hem yayılmasında hem de hasta için yaşam kalitesini düşürdüğünden önemli bir hastalık olarak yerini cildiye ve diğer branşlarda korumaktadır" dedi.